هناك أشياء كثيرة في العالم ليس لدينا قوة ولا سيطرة عليها. الوقت والعمر هما مجرد اثنين من تلك الأشياء الكثيرة. لا يمكننا إيقاف الزمن ويجب أن تستمر الحياة. ومع ذلك، لدينا هذه الرغبة والرغبة العميقة في تجنب ما لا مفر منه، وهو الشيخوخة. العمر المثالي الذي نرغب فيه هو الشباب – سن الشباب. والسبب في ذلك واضح. يتم تلبية احتياجات الدماغ خلال هذه السنوات: معرفة جديدة، وتحديات جديدة، والأهم من ذلك كله إمدادات صحية من الدم المتدفق إلى الدماغ. تضمن التمارين البدنية تدفق إمدادات صحية من الدم إلى الدماغ. وهذا ما يحافظ على صحة الدماغ ونشاطه.
يعد الإمداد الصحي بالعناصر الغذائية أمرًا ضروريًا آخر يحتاجه الدماغ. يستهلك الدماغ 25-30% من الطاقة أو “الوقود” الناتج عن الطعام الذي نتناوله، كما تقول سوزان أرشيبالد ماركوس، مؤلفة كتاب “الدماغ الجائع”، (مطبعة كوروين، 2007، الولايات المتحدة الأمريكية). يزعم ماركوس أن “الدماغ يحتاج إلى الكمية المناسبة من الفيتامينات والمعادن والأحماض الأمينية والماء والسكر في الدم التي تتدفق من خلاله لحظة بلحظة حتى يعمل على النحو الأمثل. وإذا انخفضت كمية أحد هذه العناصر الغذائية، فإن ذلك يعني انخفاض الأداء الأمثل للدماغ”، وأنا أتفق معه. “أنت ما تأكله”، كما يقول المثل الشائع. كتابها غني بالمعلومات حول كلا الموضوعين، الطعام والدماغ، ويحمل عنوانًا مناسبًا، الدماغ الجائع. أنشر أدناه بعض النصوص من الكتاب الذي تشرح فيه سوزان ماركوس الدماغ الجائع:
الشباب هو وقت التجارب الجديدة. إنه الوقت الذي نبدأ فيه في التعرف على مكاننا في هذا العالم. إنه وقت التعلم وبناء مستقبلنا. تلعب المهارات التي نكتسبها خلال هذه الفترة الحرجة دورًا مهمًا طوال حياتنا. يتم تخزين الخبرات والمعلومات التي نكتسبها في ذاكرتنا. نحن نحفظ كيف تعاملنا مع موقف معين ثم نعيد تطبيق الحل لاحقًا كلما ظهر موقف مماثل مرة أخرى. وعلى الرغم من أن كل مناسبة جديدة قد توفر فرصة جديدة لتجربة حل مختلف، إلا أننا نميل إلى اختيار الحل الذي تمت تجربته بنجاح في الماضي. نسعى لفهم حاضرنا ومستقبلنا من خلال النظر إلى ماضينا، عادةً من خلال المعرفة المكتسبة خلال سن الشباب.
أنا أؤمن بالقدر وأن القدر يجلب فرصًا للتغيير، لكننا نختار مستقبلنا إلى حد كبير. في الواقع، نحن نصمم مستقبلنا. إن الاختيارات والقرارات التي نتخذها تؤثر على مستقبلنا، لذا يمكننا أن نقول إننا اخترنا مستقبلنا. حياتنا في أيدينا، ويمكننا أن نختار أن نعيشها كما نشاء. هل هذا البيان دقيق؟ هل تُمنح جميع الفئات العمرية حرية الاختيار؟ حسنًا، لا، بالطبع لا! ولأسباب غريبة نشعر أن القدرات العقلية للشباب يجب أن تكون محبوسة. نحن ندرك جيدًا أن “المراهقة تبدو فترة حرجة في نمو الدماغ وتطوره والتعلم – خاصة في مجالات التحكم العاطفي، والمهارات الحركية المتقدمة، والقدرة على التفكير، والأداء الإدراكي العالي”، كما قال باري كوربين، مؤلف كتاب “إطلاق العنان لإمكانيات دماغ المراهقين، 10 أفكار قوية” (مطبعة كوروين، 2008، الولايات المتحدة الأمريكية).
ولكننا لا نزال مصرين على ضرورة تسخير القدرات العقلية للشباب واحتجازها. نحن نفعل هذا لأن قوانا العقلية محبوسة. لذلك نطالب الشباب بالخضوع للتوافق والعقيدة. نحن لا نسمح بتحرر العقل، لأننا لم نختبره قط. وبما أننا لم نختبره مطلقًا، فليس لدينا أي مفهوم عنه. ليس لدينا أي فكرة عن فوائد ذلك أو تكلفته، لكننا نخشى المجهول، ونحن على استعداد لبذل أي جهد لمنع حدوث ذلك، بأي ثمن. نجد أي تغيير يهدد رفاهيتنا، وعالمنا. وذلك لأننا نفتقر إلى القدرة على التغيير، لذلك نخشى التغيير. فبدلاً من تحدي أنفسنا، فإننا نثني الآخرين عن تقديم التحدي.
لقد أصبحنا حراس العقيدة والامتثال، ونحاول الحفاظ على الوضع الراهن بأي ثمن – والتكلفة باهظة. إنه أمر ثقيل على الشباب، سواء كانوا منطوين أو منفتحين. يميل المنفتحون إلى التمرد عندما يتم الضغط عليهم ضد رغباتهم، لكنهم ما زالوا يعانون من العواقب. نحاول إخماد أي تمرد وكسر إرادة الشباب، إيمانا منا بأن الوضع الراهن هو الحل الوحيد وبالتالي يجب حمايته بأي ثمن. يعترف كوربين بعدم إدراك الضرر الذي يلحق بالدماغ، “يبدو أن العديد من المراهقين يعانون من ضعف تحفيزي”. من وجهة نظري، فإن الضرر أكبر بكثير، فبالنسبة لمعظم الشباب فإن النتيجة هي أنهم يميلون إلى فقدان إحساسهم بالغريزة.
فقدان الإحساس بالغريزة مع عدم التوجيه الذاتي يجعل الإنسان فاقداً للوعي، وتائهاً، ومشاعر الفشل التي تطغى على النفس. ما لا ندركه غالبًا هو أنه على مدى فترة طويلة من الزمن، يصبح إدراكنا للفشل، وإحساسنا بالفشل، مرضًا ويبدأ في الإضرار بالنفس. إنه مرض مدمر، يمكن أن يدمر جزءًا كبيرًا من حياة الفرد، إن لم يكن الحياة بأكملها، إذا أتيحت له الفرصة، مما يترك فراغًا كبيرًا. ومع ذلك، فإن الدماغ مرن للغاية، ويمكنه التعافي من أي محنة تقريبًا إذا أتيحت له الفرص والمساعدة المناسبة. لا شك أن الشباب بحاجة إلى التوجيه، ولكن هناك فرق واضح بين توجيههم وعدم السماح بتوجيه أنفسهم. فقط من خلال السماح بالتوجيه الذاتي يمكننا إطلاق العنان لإمكانات القوة العقلية للشباب.
إن حرمان دماغ الشاب من التوجيه الذاتي لا يختلف عن حبس الدماغ في قفص. يعيش معظم البالغين المتأثرين في وقت لاحق من حياتهم دون أي شعور بالوعي ولا يعرفون ما يريدون بالضبط من الحياة. يبدو أنهم ضائعين وجاهلين. ويظهر الضرر الذي يلحق بقدراتهم العقلية عند التحدث إليهم. إحساسهم بالغريزة لا يمكن رؤيته في أي مكان. ومع ذلك، يتساءل الجميع ما هو الخطأ معهم. إنه مثل نتف ريش النسر ثم حك رأسه والتساؤل عن سبب عدم قدرة النسر على الطيران. لا أتفاجأ عندما يشير كوربين إلى سن الشباب باعتبارها “فترة حرجة في نمو الدماغ (أي سنوات المراهقة) باعتبارها فترة الاستخدام أو الخسارة”.
هناك الكثير من الضغوط على دماغ الشباب، ولا شك أن “دماغ المراهق يمر بتغيرات هائلة خلال فترة المراهقة و…. قد تكون سنوات المراهقة من أكثر الأوقات حيوية لنمو الدماغ”، وأنا أتفق مع كوربين. لكن الحياة هي الحياة، والحياة تدور حول اتخاذ الخيارات. نحن نختار الدروس التي نرغب في تعلمها في الحياة. نحن نختار ما إذا كنا نريد إطلاق العنان لإمكانات الدماغ أو ما إذا كنا نريد أن نحبسه. ونختار أيضًا ما نرغب في تغذية دماغنا به.
